망하는 어깨통증! 회전근개 파열 모르면 손해봐요!

망하는 어깨통증! 회전근개 파열 모르면 손해봐요! 이런 제목을 보면 “내 얘기다” 싶은 분들 많으시죠? 저도 예전에 어깨가 아파서 밤마다 깨고 통증으로 하루종일 찌푸리고 다녔던 경험이 있어요. 통증이 너무 심하니까 일상도 힘들고, 병원에 가도 원인을 찾기 어려운 경우가 많아요. 하지만 알고 보니 그 고통의 원인이 ‘회전근개 파열’이었답니다. 혹시 여러분도 어깨가 아픈데, 그 이유를 몰라 힘들고 있다면 꼭 이 글을 끝까지 읽어보세요. 지금 확인하지 않으면 손해를 볼 수도 있으니까요. 오늘은 어깨통증의 주범, 회전근개 파열에 대해 제대로 알려드릴게요.

어깨통증의 진짜 원인, 회전근개 파열을 아시나요?

“어깨가 아픈데 그냥 담 걸렸겠지…” 이런 생각으로 방치하고 계시지 않나요? 하지만 반복되거나 자다가 깨는 어깨 통증은 결코 가볍게 넘길 일이 아니에요. 저 역시 초반에는 단순 근육통으로 생각하다가 시간이 지나면서 팔을 드는 것도 어려울 정도의 상태가 되어서야 병원을 찾았어요. 그때 들은 진단이 바로 ‘회전근개 파열’이었죠. 이 글에서는 회전근개가 무엇인지, 왜 손상되는지, 증상과 치료 방법, 예방 팁까지 전부 다루어볼게요!

회전근개란? 어깨 속의 섬세한 근육들

‘회전근개’는 어깨 관절을 안정적으로 움직이게 해주는 네 개의 근육과 힘줄을 말해요. 이름만 들어도 어려워 보이지만 쉽게 말해 어깨를 돌리고 들 수 있게 해주는 핵심 부위예요. 해부학적으로는 극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근으로 이루어져 있답니다.

• 이 근육들이 힘줄 형태로 어깨뼈(견갑골)와 상완골을 연결해 어깨 관절을 회전시키거나 들 때 작용해요.
• 한번 손상되면 회복이 어려운 특징이 있어서 조기 진단과 치료가 특히 중요해요.
• 중년 이상에게 특히 흔하며, 운동을 많이 하는 사람뿐 아니라 주부나 오랜 사무직 종사자에게도 자주 발생해요.

증상: 단순 어깨통증이 아니다!

처음엔 단순한 곤두박질 같은 통증으로 시작되기도 해요. 하지만 시간이 갈수록 팔을 들어올릴 때 통증이 점점 심해지고, 야간통 — 그러니까 자다가 어깨가 아파서 깨는 현상 — 로 이어지죠. 저도 정확히 이랬어요. 처음엔 스트레칭이나 찜질로 버티다가 결국 팔이 잘 안 들리고, 머리 위로 손을 올리는 것조차 안 되더라고요.

• 어깨 앞쪽이나 바깥쪽에 묵직하고 예리한 통증이 발생해요.
• 팔을 들어올리거나 옷을 입을 때 불편함이 느껴져요.
• 밤에 통증이 심해지며 수면 장애로 이어지기도 해요.
• 통증이 만성화되면 팔을 쓸 수 없을 만큼 약해지는 경우도 있어요.

원인 분석: 왜 손상될까?

회전근개는 기본적으로 우리가 일상생활에서 자주 사용하는 부분이에요. 어깨 위로 손을 들거나 팔을 뒤로 젖히는 동작들이 누적되면서 퇴행성 변화가 오죠. 특히 40~50대 이후에는 근육이 자연스럽게 약해지는데, 이때 사소한 외상이 더해지면 쉽게 파열이 일어나요.

• 나이로 인한 자연 퇴행: 40대 이후 회전근개 근육과 힘줄은 약해지고, 유연성도 떨어져요.
• 반복적인 사용: 오랜 컴퓨터 사용, 주방일, 목을 오래 숙이는 자세 등이 위험요인이에요.
• 외상: 갑작스러운 낙상, 무거운 물건 들기 등으로 인해 급성 손상이 발생할 수 있어요.

치료와 관리방법: 수술, 꼭 필요할까?

가장 중요한 건 조기 발견과 적절한 치료예요. 회전근개의 손상 정도에 따라 비수술적 치료(약물치료, 물리치료, 재활운동)와 수술적 치료(관절내시경 또는 개복수술)를 선택할 수 있어요. 저 같은 경우는 MRI로 확인해보니 부분파열이라 비수술 치료부터 시작했어요. 물리치료와 재활운동을 꾸준히 하니까 다행히 수술까지는 가지 않았답니다.

• 비수술 치료: 약물(소염제), 주사치료, 물리치료, 도수치료 등으로 관리 가능
• 수술 치료: 완전파열이거나 6개월 이상 비수술 치료에도 호전이 없다면 고려
• 회복 후에도 꾸준한 스트레칭과 근력운동이 중요해요!

예방이 반! 일상에서 실천 가능한 습관들

회전근개 파열은 한 번 발생하면 회복이 느리고 재발이 쉽기 때문에 예방이 정말 중요해요. 저도 통증 이후 생활 습관을 바꿨더니 확실히 어깨가 조금은 편해졌어요. 특히 스트레칭과 자세 교정이 핵심이었죠.

• 장시간 앉아 작업할 경우 1시간마다 어깨 돌리기, 스트레칭하기
• 무거운 물건 들 때 어깨로 무리하게 들어 올리지 말고 전체 팔·등 근육을 함께 사용
• 자기 전 어깨 주변 근육 풀어주기와 온찜질 활용

정리표

표 설명: 주요 내용을 한눈에 볼 수 있도록 표로 정리합니다.

총정리

‘망하는 어깨통증! 회전근개 파열 모르면 손해봐요!’라는 말, 이제 공감 되시죠? 단순 뻐근함이 아니라면 반드시 회전근개 파열을 의심해보셔야 해요. 특히 팔이 잘 안 올라가고 밤에 통증으로 잠을 설친다면 병원을 꼭 방문하세요. 늦게 발견하면 수술까지 가는 경우가 많거든요. 하루 5분만 투자해서 스트레칭하고, 자세 교정만 잘해도 충분히 예방할 수 있어요. 어깨는 우리가 무심코 사용하는 만큼, 깨닫지 못하는 새에 망가져요. 오늘부터라도 어깨 건강, 꼭 챙겨보세요! 계단 오르듯 차근차근 관리해야 평생 함께할 수 있답니다.