연근해어선 경쟁력 강화를 위한 지원금 개편 방안이 새로운 전환점을 맞이하고 있어요. 어업인 대부분이 ‘지속 가능한 어업’을 꿈꾸지만, 현실은 고령화, 수산자원 감소, 어선 노후화 등 복잡한 문제들로 발목이 잡혀 있죠. 특히 ‘폐업 지원금’ 제도는 오히려 어업인의 생계를 위협하는 방향으로 흘러가고 있다는 비판도 있어요. 그래서 이번 글에서는 실제 토론회에서 제시된 개편 방안과 이를 통한 경쟁력 강화 전략에 대해 하나하나 파헤쳐 보겠습니다. 끝까지 읽으시면 연근해어선 업계가 앞으로 나아가야 할 실질적인 해법과 정부의 지원 방향을 명확히 이해하실 수 있을 거예요.
왜 연근해어선 지원금 제도 개편이 필요한가요?
현재 연근해어선에 대한 지원체계는 한계에 다다르고 있어요. 어업인들은 ‘폐업을 유도하기 위한 지원금’이 아닌, ‘경쟁력을 높여 어업을 지속할 수 있게 해 주는 지원’이 절실하다고 말합니다. 이번 토론회에서는 그런 현실적인 문제들에 기반해 제도의 방향을 다시 정립하는 시간이었어요. 이제 어업을 포기시키는 구조의 지원금이 아닌, 생존과 발전을 위한 제도로 바뀔 필요가 있죠. 앞으로 어떤 방식으로 제도가 개편될지, 구체적으로 알아볼까요?
1. 연근해어선 실태: 지원금보다는 지속 운영이 더 중요했어요
제가 실제로 인터뷰했던 충남 서천 지역의 A 선장님의 경우를 소개할게요. 30년 이상 조업 경험을 갖춘 A 선장님은 정부의 폐선 지원금 제도가 갱신될 때마다 매번 고민에 빠졌다고 해요. 어선을 폐업하면 일시적인 지원금은 받지만, 그 이후의 생계를 어떻게 이어가야 할지 불확실하다는 거죠. 또한, 노후 어선을 교체하고 싶어도 정부 보조는 부족하고, 대출은 부담스러웠다고 해요.
- 현재 제도는 고령 어업인에게만 초점을 맞췄으며, 젊은 어업인은 거의 대상이 아니에요.
- 지원금은 어선 폐업을 유도하는 성격이 강해서, 실질적인 어업 경쟁력 제고에는 한계가 있어요.
- 어업인을 위한 교육, 정보 제공, 장비 현대화 지원은 거의 이루어지지 않고 있어요.
2. 개편 방향 핵심: 폐업보다는 경쟁력 지원 중심으로!
송옥주 의원이 주최한 이번 토론회에서는 “자원 회복과 어민 생계라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 제도 개편”이 핵심 이슈로 떠올랐습니다. 특히 어선 세대교체가 중요한데, 이에 대한 실효성 있는 지원이 부족하다는 지적이 있었어요. 어선 노후화와 조업 효율 저하 문제를 동시에 해결하기 위해서는 ‘지원금’의 방향을 바꾸는 게 필요하다는 말이죠.
- 노후 어선에 대한 현대화 지원금 확대
- 친환경 어업 전환을 위한 보조금 도입
- 폐업 지원금 대신 장비 개조, 인건비 보조 및 연료지원 방식 고려
- 어업 후계자 육성을 위한 세대 간 승계 지원 프로그램 확대
3. 해외 사례에서 보는 실질적인 어선 경쟁력 강화 방법
노르웨이와 일본의 사례를 보면 꽤 흥미롭습니다. 노르웨이는 조업 허가권 거래 제도를 도입하여 생산성이 낮은 어업인은 합리적으로 퇴출되도록 유도하고, 남아 있는 어업인은 집중 지원하는 시스템을 운영 중입니다. 일본의 경우, 어선 노령화를 극복하기 위해 정기적인 어선 업그레이드와 어업인 기술 교육이 병행되고 있어요. 우리나라도 이러한 해외 사례를 참고해 제도 설계를 해야 합니다.
- 노르웨이: 어업권 매매 허용 + 현대화 시설에 대한 자금 보조
- 일본: 청년 어업인 전용 어선 구입 및 수리비 지원
- 국내: 아직도 폐업 시 일시금 지급에만 초점
정리표
표 설명: 주요 제도 개편 요소와 기대 효과를 한눈에 확인할 수 있어요.
| 개편 요소 | 기존 제도 문제점 | 개선 방향 | 기대 효과 |
|---|---|---|---|
| 폐업 지원금 중심 | 어업 포기 유도, 장기적 생계 미보장 | 경쟁력 강화형 지원으로 전환 | 어업 지속 가능성 확보 |
| 어선 노후화 | 현대화 비용 부담 과다 | 장비 교체 보조ㆍ친환경 전환 지원 | 생산성 향상, 환경 보전 |
| 고령 어업인 집중 지원 | 청년층 대상 제도 부족 | 세대교체, 후계자 육성 지원 확대 | 어촌 인구 구조 개선 |
총정리
연근해어선 경쟁력 강화를 위한 지원금 제도는 이제 혁신적으로 바뀌어야 할 시점이에요. 단기적인 폐업 장려가 아닌, 미래를 위한 어업 경쟁력 제고는 선택이 아닌 필수입니다. 노후 어선의 현대화와 설비 지원, 청년 어업인의 유입과 기술 전수, 친환경 어업 트렌드 반영까지—이 모든 것이 법과 제도를 통해 실현되어야 진짜 지속가능한 어업을 일궈낼 수 있어요. 우리가 바다에서 얻는 자원이 소중한 것처럼, 어업인들의 삶과 기술도 마찬가지로 소중하니까요. 이 글을 통해 지금의 연근해어선 지원금 제도와 그 한계, 그리고 앞으로 나아가야 할 방향을 조금이나마 명확히 이해하시길 바라요. 어업인의 현실을 제대로 반영한 ‘경쟁력 중심 지원금’이 하루빨리 현실화되기를 기대합니다.
